Generadores para granjas o pequeñas explotaciones agrícolas

¿Seguro? ¿Que pasa entonces con la energía solar? ¿Que sucede con el medioambiente? ¿Los motores diesel no usan combustibles fósiles y crean contaminación? Nunca sugeriría que alguien que tiene la capacidad de usar energía solar haga algo más que eso. Hacer funcionar su hogar o pequeña explotación agrícola o ganadera con energía solar, libre y no contaminante es el camino ideal a seguir. Pero para algunos de nosotros, la energía solar no es factible. Algunas personas viven donde el sol rara vez muestra su cara durante los cuatro o cinco meses más fríos del año, casualmente cuando necesitamos más energía. Otros operan talleres caseros y / o negocios que requieren más energía de la que podría desarrollar cualquier matriz solar asequible. Para esa gente, la energía diesel puede ser una opción viable y eficiente. Utilizar un generador para alimentar la granja no tiene que ser un desastre ambiental. Un generador puede ser un componente muy eficiente de un sistema independiente de electricidad. La clave es aplicar un concepto básico: el generador es parte del sistema, no la única fuente de energía. Hacer que el generador sea "parte del sistema" significa que siempre funciona en conjunto con el resto del sistema. Si es posible, opere el generador solo cuando se requiera mucha energía. Y durante esos momentos, la diferencia entre la potencia que está usando en realidad y todo el potencial de la máquina debería ir al sistema de almacenaje de baterías. Hay pocas instalaciones solares que no requieren alguna copia de respaldo del generador ocasionalmente. Un generador está disponible en algunas de las mejores instalaciones solares para esos momentos en que el cielo está gris durante varias semanas. Adicionalmente también cuando los requerimientos del sistema exceden la capacidad de la generación renovable. Se planean muchas explotaciones renovables bien diseñadas contando con un uso programado del generador. Quizás un día a la semana se puedan llevar a cabo todas las tareas que requieren un extra de energía: en ese momento, el generador funcionará todo el día, y cualquier potencia excedente (la diferencia entre lo que el generador producirá y lo que se está utilizando) se envía a las baterías de almacenamiento. Operar un generador casi a su máximo potencial es el uso más eficiente de la máquina. Por lo tanto, dado que se requerirá un generador en casi cualquier instalación fuera de la red, ¿por qué no hacer que sea una máquina diseñada para un uso serio en lugar de una unidad doméstica diseñada específicamente para uso intermitente y de uso ligero? ¿Por qué un diesel? ¿Por qué diesel en lugar de gasolina? A diferencia de los motores de gasolina, los motores diesel no tienen bujías para reemplazar, o carburadores para reconstruir y reparar. Los diesel generalmente queman menos de la mitad del combustible que los motores de gas para hacer la misma cantidad de trabajo. Los diesel duran más que los motores de gasolina diez a uno. Por ejemplo, el motor de gasolina promedio que alimenta un generador funcionará durante aproximadamente 1000 horas antes de necesitar reemplazo o una revisión completa. Y eso es un promedio. Muchos no pasan de unos cientos de horas. El motor diesel promedio funcionará 20,000 horas antes de necesitar cualquier servicio más allá del mantenimiento de rutina, pero muchos llegan a 50,000 horas, y algunos mucho más que eso. Eso significa entre 10 y 15 años sin problemas! Los diesel están diseñados para durar. Están diseñados para producir su rendimiento nominal durante años. La mayoría de los generadores de motores de gasolina están diseñados específicamente para usarse con energía intermitente o de emergencia. Casi todos los generadores de motores de gas funcionan a una agotadora velocidad de 3600 rpm. La mayoría de los motores diesel funcionan a la mitad de esa velocidad (1500 rpm). La eficiencia del combustible por sí sola ya es una buena razón para elegir un diesel, pero además el diésel para uso agrícola y ganadero es bastante más económico que la gasolina. También es mucho más seguro de almacenar. Es inflamable, cierto... pero no explosivo como la gasolina. Y aunque los motores diesel a veces producen un humo escape más visible, es menos tóxico que las emisiones de un motor de gasolina. Por cierto, un diésel bien ajustado no produce un escape visible, excepto brevemente, bajo severos cambios de carga. Los diesel son aterradores para algunas personas que no están familiarizadas con ellos, pero en realidad son más simples en diseño y construcción que los motores de gasolina. Si puede reparar un motor de gasolina, puede reparar un diesel. Y requiere menos servicio. El único mantenimiento generalmente requerido es cambiar el aceite y cambiar los filtros de combustible, aire y aceite. Esto es lo mismo que en un motor de gasolina. Con lo que no tendrás que lidiar es con las puestas a punto. Sin ajustes de carburador, sin distribuidor o magneto para quemar, y sin bujías que necesiten una limpieza y reemplazo periódicos. Los cambios de aceite realizados a tiempo son críticos y hacen la diferencia entre un motor que se desgasta prematuramente y uno que funciona casi para siempre. Las malas noticias ¿Qué pasa con el coste inicial? Sí, los motores diesel cuestan más inicialmente que los motores de gasolina. Pero si hace los cálculos sobre cómo se comparan los costos en unos pocos años, el diésel siempre sale muy beneficiado. Además, si compara los costos iniciales de los pequeños generadores diesel con los generadores de gasolina de alta gama, las diferencias comienzan a desvanecerse. Seguro que hay generadores muy baratos (o chinos!) disponibles, pero de estas unidades no pueden depender ningún tipo de servicio constante. No están hechos para eso, y no son seguros. Entonces... ¿que elegir? Bueno, al igual que los generadores a gas, los pequeños generadores diesel también tienen varios grados de durabilidad. Desafortunadamente, el tema general es este: cuanto más grande es la máquina, mejor está construida. Por ejemplo, la mayoría de las máquinas más pequeñas, como hasta 6 KW (kilovatios), utilizan motores que funcionan a 3000 a 3600 rpm (revoluciones por minuto). No sé por qué los fabricantes eligen diseñar un generador que requiera una velocidad del motor tan alta, a menos que sea para poder usar motores más pequeños. Los motores desarrollan más caballos de fuerza a mayores velocidades del motor (RPM), por lo que un motor más pequeño que funcione a 3600 RPM puede producir la misma cantidad de potencia que uno más grande que funcione a 1800 RPM. Dos problemas surgen de las mayores RPM: menor vida útil del motor y, en la mayoría de los casos, mucho más ruido. El consumo de combustible suele ser mayor en las máquinas con mayor RPM. Mantenimiento = durabilidad Como con cualquier motor de combustión interna, el mantenimiento adecuado es esencial. Los diesel no son una excepción, y el mantenimiento más importante es el cambio de aceite. Un cambio de aceite cada 100 horas de operación es el procedimiento operativo normal para un motor diesel, y garantizará una vida útil prolongada y sin problemas. El mantenimiento regular del filtro de aire y combustible también es esencial, y el filtrado de combustible es un área donde los motores diesel son más exigentes que los motores de gasolina. Los diesel usan inyectores de combustible de precisión que son en última instancia confiables siempre que se mantengan limpios. Incluso una pequeña mota de escombros puede obstruir la boquilla del inyector de combustible, por lo que es esencial mantener un filtro de combustible de buena calidad en el sistema. La configuración normal es tener un gran filtro de combustible de papel en algún lugar entre el tanque de combustible y el motor, y otro filtro, generalmente el tipo de cartucho que viene con el motor o grupo electrógeno, directamente en el motor. El primer filtro, disponible en la mayoría de las tiendas de automoción, se puede montar en la pared del cobertizo del generador. Por lo general, se prefiere una ubicación exterior debido a la accesibilidad y la propensión a derramar una o dos salpicaduras de combustible al cambiar el elemento filtrante. Si el cobertizo de su generador tiene piso de madera, el combustible derramado (o el aceite del motor) puede crear un serio peligro de incendio. Consejos de funcionamiento Hay dos cosas que debe recordar para mantener su diesel saludable el mayor tiempo posible: La primera es que a estos motores no les gusta arrancar en carreras cortas. En otras palabras, no encienda su generador para menos de 10 minutos. Lo ideal sería que el generador se inicie y se le permita alcanzar la temperatura de funcionamiento normal antes de aplicar cargas grandes, y se debe permitir que funcione nuevamente a una carga ligera durante unos minutos antes del apagado. La razón es evitar fluctuaciones de temperatura rápidas. Un secreto de larga duración (de cualquier motor, en realidad) es permitirle hacer sus fluctuaciones de temperatura necesarias gradualmente. Apagar un motor después de que ha estado funcionando a plena carga por un tiempo significa que se enfriará más rápido de lo que es saludable. Lo segundo a recordar es que a los motores diesel les gusta trabajar duro. De hecho, no les va muy bien cuando no están trabajando duro. Hacer funcionar un motor diesel con una carga bastante alta asegura la presión de combustión suficiente para mantener los anillos del pistón firmemente asentados contra las paredes del cilindro, y esto es importante para la larga vida útil del motor. Hacer funcionar un diésel durante largos períodos de tiempo con solo cargas ligeras puede hacer que los anillos y cilindros formen un esmalte, lo que impide que los anillos hagan su trabajo cuando se espera que el motor trabaje más. El truco, entonces, es ejecutar el generador solo cuando va a utilizar una gran parte de su potencia. A veces, esto requiere programar operaciones de uso de alta potencia para el mismo día de la semana u organizar su jornada laboral para realizar esas tareas mientras el generador está conectado.  Nunca opere su generador sin un filtro de aire debidamente instalado y revisado. No requiere mucho polvo abrasivo para acortar drásticamente la vida útil de un motor. Use solo aceite de motor marcado para servicio en motores diesel. Los motores diesel funcionan a presiones operativas mucho más altas que los motores de gasolina, y necesitan un aceite de graduación concreta. Equipo de seguridad Estamos hablando de la seguridad de su generador aquí. Llegaremos a su seguridad personal más tarde. Toda instalación de generador permanente debe protegerse con un equipo de apagado automático. La mayoría de los fabricantes ofrecen kits de desconexión para la temperatura excesiva del refrigerante (motor) y la pérdida de presión de aceite, y algunos también tienen kits de desconexión por exceso de velocidad. Recomiendo los tres. Sin embargo, tener toda la capacidad de apagado automático en el mundo no es un sustituto del mantenimiento adecuado. Es una buena idea hacer al menos una inspección superficial de la maquinaria en cada cambio de aceite. Mantenga el motor limpio para que las fugas se puedan detectar fácilmente, y si hubiera una fuga, procure hacerlo de inmediato. El interruptor de apagado que se supone debe proteger su motor en caso de una pérdida de presión de aceite puede detener el daño catastrófico, pero es dudoso que ningún motor que funcione con carga sobreviva por completo a la presión de aceite cero incluso por el tiempo que se necesita para que el interruptor apague el motor. Los motores diésel dependen en gran medida del engrase adecuado en todo momento debido a las altas presiones en las piezas internas. Otra consideración importante es la ventilación adecuada del lugar donde se instale el generador. Incluso con un buen sistema de refrigeración en el motor, toda la máquina necesita tener un acceso sustancial al aire fresco. El cobertizo debe tener una abertura apantallada lo suficientemente grande para el flujo natural del aire. Un ventilador que fuerce el flujo de aire a través de la estancia puede también enchufarse directamente al generador para que se encienda cada vez que la máquina esté funcionando. En climas muy fríos, puede conectar el ventilador a través de un interruptor sensible a la temperatura, de modo que el ventilador funcione solo después de que la temperatura ambiente haya alcanzado los 25ºC o más. El control de temperatura es importante para la larga vida útil del equipo eléctrico y del motor. El exceso de calor es lo que finalmente mata a los alternadores. Una última pieza de equipo recomendada es un medidor de horas de trabajo. La mayoría de los generadores de servicio comercial ya tienen uno instalado, pero de lo contrario, es una forma conveniente y económica de monitorear el cambio de aceite y otros intervalos de mantenimiento. Tenga a mano un cuaderno y un lápiz en las dependencias del generador y anote todos los servicios y reparaciones que se le hagan a la máquina. Su seguridad Si no esa familiarizado con las cosas eléctricas, recuerde que la corriente producida por su generador puede matarle. Antes de realizar cualquier conexión, cambio o reparación de la que no esté seguro, solicite la ayuda de alguien competente en estos asuntos. No quite las protecciones que están diseñadas para mantener los dedos, la ropa y lo que no está de otra manera fuera de peligro. Si necesita utilizar su equipo temporalmente sin elásticos u otras protecciones, sea muy consciente de su ausencia. Los elásticos y cinturones de trabajo tienen la función de mantener alejadas de la máquina cosas que pueden engancharse como mangas de camisa, faldas de camisa, trapos, herramientas, dedos y cosas peores. Un motor que está o ha estado funcionando está caliente. Algunas partes, como los componentes del escape, son lo suficientemente calientes como para causar quemaduras graves. Tenga cuidado. El derrame de petróleo en un piso de madera es un peligro de incendio serio. Lo mejor es mantener una bandeja de goteo de metal adecuada debajo de su motor si su cobertizo tiene un piso de madera. Nunca deje trapos aceitosos en el cubículo, tampoco. La combustión espontánea es un peligro muy real. Al diseñar su cobertizo, deje suficiente espacio para moverse por el equipo y coloque el equipo de forma que tenga un buen acceso a las áreas de mantenimiento comunes. Proteja el tubo de escape con blindaje para evitar el contacto accidental. Los cambios de aceite se realizan mejor cuando el motor está caliente o al menos tibio. Intente desarrollar un sistema en el que pueda quitar el tapón de drenaje sin tocar el motor o el aceite caliente con las manos. Tenga una luz de 12 voltios (conectada a la batería de arranque del motor) en el cubículo del generador para que pueda ver lo que está haciendo, incluso por la noche, con el generador apagado. Ruido El ruido es otra consideración, por supuesto. Todos los motores diesel son ruidosos, y el ruido debe controlarse si la máquina está cerca de su casa o la de sus vecinos. En conclusión, cuando se calcula el costo de operación a largo plazo, los motores diesel siempre ganan frente a los motores de gasolina, y los equipos de mantenimiento profesional siempre ganan a la opción de hacerlo uno mismo. Una vez que adquiera su generador diesel, instálelo cuidadosa y cuidadosamente y asegúrese de que reciba el mantenimiento adecuado. Mantenga su máquina limpia. Límpielo con cada cambio de aceite, y podrá detectar cualquier pequeña fuga antes de que se convierta en un problema real. Los equipos limpios también son más fáciles de reparar. Su sistema eléctrico va a estar con usted por un largo tiempo. Merece ser investigado minuciosamente, diseñado cuidadosamente y cuidadosamente construido. Debe ser construido con confiabilidad y permanencia como el enfoque principal. Planee sus necesidades eléctricas no solo por ahora, sino también por el futuro previsible. Es mucho más barato construir su sistema pensando en el futuro que actualizarlo más tarde. La compra de componentes baratos no destinados para uso de tiempo completo puede ahorrarle un poco al principio, pero pagará más que la diferencia cuando tenga que reemplazarlos.